Más Allá de la Academia: Salidas Profesionales en Ciencias de la Salud

Hacer o no un doctorado en investigación académica es una elección a la que nos enfrentamos casi todos durante los estudios y a lo largo de nuestra carrera profesional. Parece que es lo que se espera de nosotros, especialmente cuando estás haciendo prácticas en un laboratorio y tu supervisor espera que te quedes para continuar. Sin embargo, ¿es esta tu única opción o hay opciones fuera de la academia que se adapten mejor a tus prioridades?

1. ¿Quiero hacer un doctorado en investigación académica?

En primer lugar, hablemos de si el doctorado es o no la mejor opción para ti. ¿Te gusta investigar, la independencia, y quieres estar a cargo de tu propio proyecto? En ese caso, sigue leyendo. Si quieres trabajar en la universidad y quedarte en la academia e investigación pública, hacer el doctorado es indispensable, pero también puede ser muy recomendable si lo que buscas es entrar a un puesto de responsabilidad en industria o en organizaciones gubernamentales. Quizás en algún punto de tu carrera profesional te encuentres indeciso/a sobre querer dedicarte a la investigación académica o no. Sin embargo, en cualquier caso, hacer un doctorado puede ser muy ventajoso para tus perspectivas profesionales. Pero hay muchos más factores a considerar.

• Prioridades profesionales. Como hemos dicho, un doctorado da facilidades a la hora de acceder a puestos de responsabilidad más adelante, tanto en academia, como en industria, y en muchos casos es un requerimiento. Por lo tanto, si eres una persona ambiciosa que quiere llegar lejos en el ámbito de la investigación o industria farmacéutica, un doctorado te puede ayudar. Por ejemplo, a tener puestos más altos y con mejores sueldos en industria. Pero, por supuesto, también hay posibilidades de crecer en industria sin ser doctor.

El doctorado es la época perfecta para publicar artículos y conocer a los investigadores de tu campo, formando una red de contactos a través de asistencia a conferencias, que te podrán ser muy útiles en el futuro, independientemente de cuál sea tu objetivo, contactando con investigadores o empresas y preparando tu CV. El doctorado también es un buen momento para adquirir experiencia internacional. En muchos laboratorios hay gente de muchas nacionalidades, se habla inglés y podrás viajar a otros países para hacer estancias o para asistir a conferencias, por lo que podrás perfeccionar tu inglés y conocer otros lugares. Y en último lugar, para nosotras, la razón principal a la hora de hacer un doctorado, el deseo de avanzar la ciencia y la pasión por la investigación. Un doctorado podrá ser duro, pero también muy gratificante, tanto profesional como personalmente. El primer experimento con éxito, la primera presentación, la primera conferencia, el primer artículo publicado, la defensa de la tesis son hitos de los que mereces estar orgulloso, y oportunidades únicas de crecimiento.

• Prioridades personales. Tiempo libre, trabajo desde casa, balance entre vida personal y trabajo, interacción social, familia… son factores claves a la hora de tomar esta decisión. Todos sabemos que durante el doctorado los días de trabajo son largos, muchas veces incluyen fines de semana y festivos y es difícil desconectar del trabajo, ya que estás a cargo de tu propio proyecto. Desde nuestro punto de vista, este puede ser el factor más decisivo a la hora de tomar esta decisión, ya que vas a invertir 4 (o incluso más) años de tu vida en esta etapa. En muchos laboratorios existe, cada vez más, la posibilidad de tener una mejor conciliación personal y profesional, pero, tristemente, la realidad en muchos sitios todavía queda muy lejos de la semana laboral de 40 horas. En cuanto a salud mental, este es otro tema muy importante a considerar, pues es un tema que afecta a muchos estudiantes de doctorado, ya que es una época estresante, de mucha responsabilidad y que puede ser solitaria, por la falta de tiempo libre y por estar a cargo de tu propio proyecto. Deberías considerar estos factores antes de tomar la decisión, y en caso de seguir adelante, buscar maneras para gestionarlo lo mejor posible. Por ejemplo, hablando con compañeros, tu director de tesis o con programas de salud mental en la universidad.

Y por último, hablando de sueldos, en las universidades de Países Bajos oscila entre los 2500 – 3200€ al mes, en función del año en el que te encuentres. Las vacaciones son las mismas que en cualquier otra profesión (25 días al año con 8% de end-of-year y 8% holiday bonus). Además, suele incluir la toma de clases, cursos, supervisión de estudiantes, asistencia y presentaciones en congresos… Los horarios suelen ser flexibles y puedes organizarte tus horas como quieras, por lo que podrás combinarlo con hobbies, algún deporte o incluso clases de holandés.

2. ¿Quiero dedicarme a la industria?

Has leído información sobre el doctorado pero, aunque la parte de la investigación te ha gustado, no te acaba de convencer el hecho de trabajar en un ambiente académico toda tu vida. O tal vez, simplemente tus prioridades personales y académicas no se adaptan a las expectativas del doctorado y la academia. En este caso, puede que la industria sea lo tuyo. Aquí, los trabajadores tienden a ser más abiertos a la hora de crear una comunidad en el trabajo. Además, una compañía farmacéutica/biotecnológica ofrece a profesionales de la ciencia opciones de trabajo que van más allá de la pura investigación. Estas podrían dividirse en dos ramas: medical affairs e investigación.

Investigación

• Prioridades profesionales. El objetivo principal de la investigación en empresa es el de nutrir tu interés por el trabajo de laboratorio. La diferencia principal con un doctorado, es que en una empresa se busca la innovación y el perfeccionamiento del producto, no el entendimiento del funcionamiento básico de sucesos. Esto, por lo tanto, reduce mucho la posibilidad de publicar artículos científicos. A la investigación industrial se puede acceder tanto con doctorado como sin él, a diferencia de las posiciones de más responsabilidad en la investigación académica, que suelen conllevar el ser doctor. Para posiciones básicas dentro de la industria, el grado o máster suele ser suficiente. De hecho, algunas empresas, prefieren contratar estudiantes recién graduados para enseñarles sus propios métodos de investigación. Para posiciones más altas, con más responsabilidad, y usualmente mejor pagadas, se suele pedir un doctorado, y/o años de experiencia en posiciones similares. Una vez contratado en una industria, las posibilidades de crecer y conseguir cargos de mayor rango son muy altas.

• Prioridades personales. Las horas de trabajo están más estandarizadas, por lo que puedes esperar menos horas extra que en la investigación académica. Sin embargo, los horarios están más cerrados, lo que otorga menos flexibilidad. A pesar de esto, suele ser más fácil balancear tu vida personal con la personal. Sin embargo, esto dependerá del tipo de investigación que realices y el punto de la investigación en el que te encuentres. A veces, a la hora de trabajar con organismos vivos, hay que tener en cuenta que estos siguen sus propios ritmos y nosotros nos tenemos que adaptar. En cuanto al salario, este se encuentra entre los 2300-6400€ en los Países Bajos. Los valores concretos dependerán en última instancia de la empresa en la que trabajes y la posición que tengas. Por último, como está estipulado por el gobierno de los Países Bajos, tendrás derecho a un número de horas anuales de vacaciones de 4 veces tus horas de trabajo semanales.

Medical affairs

• Prioridades profesionales. En el departamento de medical affairs, tú vas a ser el nexo entre el departamento de investigación e I+D, y el departamento de marketing. Esto quiere decir que serás la persona que transmita, de una forma accesible a un público sin formación científica, cómo funciona el producto. Este departamento será el indicado para ti si tu prioridad profesional no es la de trabajar en el laboratorio, sino la de transmitir el mensaje científico de los productos de tu empresa. Este tipo de trabajo da también la opción de crecer profesionalmente de forma rápida en la empresa. Este departamento no te dará la posibilidad de publicar artículos científicos, pero sí la de acudir a eventos de networking y trabajar de una forma interdisciplinar, en un punto intermedio entre varios departamentos de la empresa.

• Prioridades personales. Este tipo de trabajo es completamente distinto a la investigación. El nivel de balance de vida profesional y personal suele ser muy bueno, normalmente mejor que en puestos de investigación, puesto que los horarios están muy estandarizados. Por supuesto, suele haber objetivos y plazos que hay que cumplir, lo cual puede ser estresante en momentos determinados. Sin embargo, en nuestra opinión, puesto que todo está dentro de variables controlables por uno mismo, es algo más fácil de prevenir que en el departamento de investigación. El resto de condiciones, en cuanto a salario, vacaciones y otras adiciones, son comparables a las ya mencionadas en el apartado de investigación industrial. Por supuesto, los números concretos dependen de la empresa y la posición en la que te encuentres. En el departamento de medical affairs, las relaciones interpersonales son mucho más notables que en el área de investigación, tanto académica como industrial. Este tipo de trabajo conlleva tener altas capacidades de comunicación, análisis de información y networking muy desarrolladas.

Esperamos que este resumen te haya ayudado a aclararte un poco sobre si hacer un doctorado o buscar trabajo en la industria directamente. Ambas opciones tienen ventajas e inconvenientes, por lo que en última instancia esto dependerá de tus prioridades profesionales y personales, y de tus gustos y habilidades. Y siempre existe la posibilidad de probar una opción y luego cambiar de rumbo si te das cuenta de que no es para ti, ¡así que no te preocupes!, el mundo laboral es mucho más flexible de lo que parece. Y si esto no acaba de convencerte del todo, próximamente hablaremos de otras salidas profesionales fuera de la academia y la industria, ¡así que mantente atento/a a próximos posts!

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